Francisca
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Agua entre 28 y 35 grados corriendo por un cañón de roca, a 28 km de San Pedro. Cuántas pozas se alcanzan de verdad, por qué el viento del mediodía lo cambia todo y el detalle de la altura que nadie menciona.
Las Puritama son lo menos esperable del Atacama: un río de agua caliente corriendo dentro de un cañón angosto, con totora verde en las orillas, rodeado por el desierto más árido del mundo en todas las direcciones.
Qué son exactamente
A lo largo del río se construyeron ocho pozas escalonadas, unidas por pasarelas de madera. El agua es termal, de origen volcánico, y se mantiene entre 28 y 35 grados según la poza.
No son piscinas de spa: son pozos naturales adaptados, con fondo de piedra y arena. Eso es justamente lo que las hace valer la pena.
Cuántas se alcanzan de verdad
Acá va el dato práctico que casi ningún sitio menciona: nadie hace las ocho. Las pasarelas suman una buena caminata y la mayoría de los paseos deja entre una hora y media y dos de tiempo libre. En la práctica se hacen tres o cuatro pozas con calma.
El dato: camina primero hasta las pozas más altas y ve bajando. Las de abajo son las más cercanas a la entrada y por eso las más llenas; las de arriba quedan casi vacías y suelen ser las más calientes.
La altura, que nadie menciona
Las Puritama están a 3.500 metros, mil metros por encima de San Pedro. Eso cambia dos cosas:
- No es un paseo de primer día. Llegar al desierto y subir mil metros para meterse en agua caliente es la combinación que más provoca dolor de cabeza y malestar.
- El agua caliente acelera la deshidratación. En altura ya pierdes líquido más rápido por la respiración; sumando una inmersión caliente, el efecto se duplica. Lleva más agua de la que parece razonable y toma antes de entrar, no solo después.
El viento del mediodía
El cañón protege bastante, pero a partir del mediodía el viento suele aparecer en el altiplano. Salir del agua a 33 grados con viento de desierto a 3.500 metros es desagradable de una manera difícil de describir.
Por eso el horario de la mañana rinde más: agua igual de caliente, sin viento, y menos gente en las pozas.
Horarios y entrada
La visita funciona en general de 8:00 a 17:00, con última entrada cerca de las 15:30. La entrada adulta suele quedar entre CLP 35.000 y 38.000 según la fecha, con tarifa reducida para niños y adultos mayores, y gratuidad para menores de 3 años.
Están a 28 kilómetros de San Pedro y no hay transporte público hasta allá. O se va con agencia, con transfer, o en auto arrendado.
Qué llevar
- Toalla propia y hawaianas: el camino entre pozas es de madera y piedra
- Traje de baño por debajo, porque los camarines son básicos
- Cortaviento, por el mismo motivo del viento
- Protector solar: a 3.500 metros la radiación es mucho más alta de lo que la temperatura sugiere
- Pesos en efectivo, si la entrada no viene incluida en el paseo
Si estás armando el recorrido, mira cuándo ir y qué hacer en el Atacama, y si vas con niños, qué paseos funcionan y cuáles dejar afuera.
Preguntas frecuentes
¿Qué temperatura tiene el agua de las Termas de Puritama?
Entre 28 y 35 grados según la poza. Son ocho pozas escalonadas a lo largo de un río de agua termal de origen volcánico, unidas por pasarelas de madera, con fondo natural de piedra y arena.
¿Se alcanzan a hacer las ocho pozas?
En la práctica no. Las pasarelas suman una buena caminata y la mayoría de los paseos deja entre una hora y media y dos de tiempo libre, lo que alcanza para tres o cuatro pozas con calma. Conviene caminar primero hasta las más altas, que son las menos llenas y suelen ser las más calientes.
¿Las Puritama son un buen paseo para el primer día?
No. Están a 3.500 metros, mil por encima de San Pedro, y llegar al desierto y subir mil metros el mismo día es la combinación que más provoca dolor de cabeza y malestar. Déjalas para cuando ya estés aclimatado.
¿Cuál es el mejor horario para ir?
La mañana. El cañón protege, pero a partir del mediodía el viento suele aparecer en el altiplano, y salir de un agua de 33 grados con viento de desierto a 3.500 metros es muy desagradable. De mañana el agua está igual de caliente, sin viento y con menos gente.
