Francisca
Marketing · Vivencias Travel
Dos horas al norte de Santiago hay una isla con mil pingüinos, una caminata de dos horas entre roqueríos y playas sin el movimiento de Viña. Qué hacer en el día y por qué ir de noviembre a marzo.
Casi todo recorrido de playa que sale de Santiago va a Viña del Mar y Valparaíso. Tiene sentido: queda cerca, el transporte es fácil y hay qué hacer. Pero el litoral 140 kilómetros al norte, camino a La Ligua, es otra cosa, y quien tiene un día libre en enero debería considerarlo.
Son cerca de dos horas en auto por la Ruta 5 Norte o por la Ruta 68 hasta Viña, tomando después la costera F-30-E.
Zapallar
Es el más exclusivo de los tres, y eso se nota en las casas: mansiones de veraneo de comienzos del siglo XX, muchas escondidas en la ladera sobre la playa. La bahía es chica, en forma de herradura, protegida del viento.
Lo que vale la pena hacer es el paseo costero, un camino que acompaña el litoral sobre las rocas, con el mar golpeando abajo y las casas apareciendo entre los pinos. No es un sendero exigente, es una caminata de borde costero con buena vista todo el rato.
Cachagua y la isla de los pingüinos
Entre Zapallar y Papudo está Cachagua, y a unos 100 metros de la playa queda la Isla de Cachagua, un santuario de la naturaleza de 4,5 hectáreas donde vive una colonia de pingüinos de Humboldt que en ciertas épocas del año llega a mil individuos.
No se puede desembarcar: la isla es área protegida. Se ve desde la playa, y quien quiera acercarse contrata un paseo en bote que sale de la misma playa de Cachagua. Lleva binoculares si tienes, porque a ojo desnudo los pingüinos se ven como puntitos negros en la roca.
La caminata de Zapallar a Cachagua toma cerca de dos horas por la costa y es, según quien conoce la zona, lo mejor que se puede hacer ahí sin pagar nada.
Papudo
Es el más familiar de los tres. Las playas son más anchas y con menos corriente, lo que funciona mejor con niños. La Playa Grande es la principal y tiene el borde con servicios.
El tema de la cabalgata
El litoral norte tiene terreno de cabalgata: campo, dunas y playa ancha en algunos tramos. Es una actividad que se contrata localmente y suele salir de fundos entre Zapallar y Papudo. La combinación playa en la mañana y cabalgata al final de la tarde es lo que hace rendir el día de verdad, y es la parte que quien va por su cuenta rara vez alcanza a organizar.
Cuándo ir
De noviembre a marzo, que es cuando el mar está aceptable y el litoral está vivo. Fuera de eso, varias cosas cierran y el viento es constante. La contrapartida es que en enero y febrero Zapallar se llena, y conviene salir temprano de Santiago.
Un aviso importante: el agua del Pacífico en Chile es fría todo el año, también en enero, por la corriente de Humboldt. No esperes agua de Brasil. Se espera caminar, comer bien y mirar paisaje.
Si estás organizando los días en Santiago, mira también qué hacer en Santiago en verano.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se demora de Santiago a Zapallar?
Cerca de dos horas en auto, unos 140 kilómetros. El camino puede ser por la Ruta 5 Norte hacia La Ligua o por la Ruta 68 hasta Viña, tomando después la costera F-30-E.
¿Se pueden ver pingüinos en Cachagua?
Sí. La Isla de Cachagua queda a unos 100 metros de la playa y es un santuario de la naturaleza donde vive una colonia de pingüinos de Humboldt que en ciertas épocas llega a mil individuos. No se puede desembarcar, pero se ve desde la playa, y hay paseos en bote que se acercan. Lleva binoculares.
¿Cuál es la mejor época para ir?
De noviembre a marzo. Fuera de ese período varias cosas cierran y el viento es constante. En enero y febrero el litoral se llena, sobre todo Zapallar, así que conviene salir temprano de Santiago.
¿Se puede bañar en el mar?
Se puede, pero el agua del Pacífico en Chile es fría todo el año, incluso en enero, por la corriente de Humboldt. No es un litoral para estar horas en el agua: es para caminar, comer bien y mirar paisaje.
