Inverno altiplânico: por que janeiro e fevereiro são diferentes no Atacama

Parece contradição e não é: no deserto mais seco do planeta, os meses de chuva são dezembro, janeiro, fevereiro e março. Chamam isso de inverno altiplânico ou inverno boliviano, e é a umidade que vem da Amazônia e sobe pela cordilheira até descarregar no altiplano.

Coincide exatamente com as férias brasileiras. Vale saber antes de montar o roteiro, porque muda a forma de planejar, não o destino.

O que realmente acontece

As chuvas não são constantes nem o dia todo. O padrão típico é manhã limpa e nuvens que se formam depois do meio-dia, com tempestade curta e forte no fim da tarde. Muitos dias de janeiro são de sol pleno.

O problema não é a chuva em si: é o que ela faz com os acessos. As estradas do altiplano são de ripio e atravessam leitos secos que, com chuva forte, voltam a ter água em questão de minutos. Quando isso acontece, as autoridades fecham o acesso por segurança.

O que é mais afetado

• Geysers del Tatio. É o passeio mais sensível. Fica a 4.300 metros, a estrada é longa e sai de madrugada. Com chuva na véspera ou previsão ruim, cancela. Como se prepara está em geysers do Tatio: como se preparar.
• Lagunas altiplânicas, Piedras Rojas e a rota dos salares. Mesma lógica: altitude e estrada de terra. O roteiro está em rota dos salares.
• Observação astronômica. Não depende da estrada, depende do céu: com nuvens, não há o que ver.

O que quase não é afetado

• Vale da Lua, que fica perto de San Pedro e em cota baixa (como visitar).
• Laguna Cejar e os ojos del Salar, também próximos (onde se flutua de verdade).
• Termas de Puritama, salvo chuva muito forte no dia (o que saber antes).
• O próprio vilarejo de San Pedro, os passeios curtos e o circuito arqueológico.

Como montar o roteiro nesses meses

1. Não deixe o Tatio para o último dia. Se cancelar, você precisa de um dia sobrando para remarcar. Colocá-lo no começo é a diferença entre remarcar e perder o passeio.
2. Reserve um dia de folga no roteiro. Com quatro noites em San Pedro você tem margem; com duas, qualquer cancelamento vira perda.
3. Confirme na véspera, sempre. A decisão se toma com a previsão do dia, não na semana anterior.
4. Leve capa de chuva mesmo indo ao deserto. Parece absurdo e é o item que mais falta em janeiro.
5. Saiba qual é a política de cancelamento antes de reservar: quando o fechamento é da autoridade, o passeio costuma ser remarcado ou devolvido, mas isso tem que estar claro antes.

O lado bom, que quase ninguém conta

Quem viaja nesses meses vê um Atacama que o resto do ano não existe:

• As lagunas ficam com mais água e os flamingos se concentram nelas.
• O deserto floresce em alguns setores depois das chuvas.
• O céu fica dramático, com nuvens sobre o salar que rendem as melhores fotos do ano.
• A temperatura da madrugada é mais amena, o que muda bastante a saída de madrugada ao Tatio.

Ou seja: não é uma época ruim, é uma época diferente. O erro não é viajar em janeiro, é viajar em janeiro com um roteiro montado como se fosse agosto.

E o resto do ano

De abril a novembro quase não chove no altiplano e os cancelamentos por acesso são raros, mas as madrugadas ficam bem mais frias. A comparação mês a mês está em quando ir ao Atacama e o que fazer, e se você viaja com crianças, Atacama com crianças tem o que muda com elas na altitude.